Георгий Жженов. Агент надежды

По иронии судьбы Георгий Жженов, обвиненный в сталинское время в шпионаже, в конце шестидесятых добровольно вернулся в места собственного заключения - ленинградскую тюрьму Кресты. Этого требовала роль... В тетралогии Вениамина Дормана - Ошибка резидента, Судьба резидента, Возвращение резидента и Конец операции Резидент - бывший простой советский заключенный сыграл роль агента иностранной разведки, работавшего под кодовым именем Надежда. На съемочной площадке о прошлом актера не догадывался даже исполнитель роли молодого сотрудника КГБ Бекаса Михаил Ножкин, узнавший о трагической судьбе партнера по фильму и друга лишь много лет спустя...
С чего началась артистическая жизнь Жженова? Авторы фильма рассказывают, что после 7-го класса школы юный Георгий по документам старшего брата поступил на акробатическое отделение Ленинградского эстрадно-циркового техникума и уже через год начал выступать в Шапито. Во время одного из представлений на артиста обратили внимание и пригласили на Ленфильм. Преподавателем Жженова стал Сергей Герасимов, и параллельно с учебой Георгий начал сниматься в нескольких картинах. В Чапаеве ему досталась роль ординарца Фурманова, Терешки.
Но арест старшего брата Бориса зимой 1934 года навсегда изменил судьбу всей семьи. У Бориса были разбиты ботинки, он не пошел на похороны Кирова, за что ему предъявили обвинение в антисоветской деятельности и террористических настроениях и осудили на семь лет. А через четыре года арестовали и младшего брата. Поводом для этого стало знакомство молодых артистов с американским военно-морским атташе по дороге на съемки в Комсомольск. В вагоне, где ехала съемочная группа, толпился весь поезд, зашел к ребятам и иностранец. Этого хватило, чтобы осудить Жженова за шпионаж. На улице Шпалерной стоит волшебный дом - войдешь туда ребенком, а выйдешь стариком, - напоминают авторы фильма строки, которые написал потом сам актер о знаменитой Шпалерке - следственной тюрьме НКВД в 30-е годы. Начались допросы, последний из которых длился семь суток. Как вспоминал Жженов, он боялся не физических увечий, а сумасшествия и того, что не знаешь, во имя чего принимаешь муки. ... Дальше - колымские лагеря. Один раз Жженов не угодил начальнику, и его отправили в штрафной лагерь. Прииск, затерянный в тайге, зимой оказался полностью отрезанным от внешнего мира, и люди остались без еды и теплых вещей. И тут Жженову пришла отправленная матерью посылка с продуктами. Она поступила в соседний лагерь, а до него было десять километров. И Жженов пошел за едой в пургу. Потом в рассказе Саночки актер опишет, как оперуполномоченный лагеря подобрал его в снегу и повез на саночках за посылкой. А она, как выяснилось, была отправлена три года назад, все продукты - сало, колбаса, лук, чеснок, конфеты - испортились и превратились в мерзлый ком... Эту историю создатели фильма сумели рассказать очень пронзительно.
Неизвестно, как сложилась бы судьба Георгия Жженова, если бы не встреча с Константином Никаноровым актером и режиссером Магаданского драматического театра, обнаружившим лагерного самородка на золотых приисках Дальстроя. Позже помочь своему ученику пытался Сергей Герасимов, устроив его после освобождения на свердловскую киностудию. Но в 1949 году Георгий Степанович был вновь арестован по обвинению в шпионаже и отправлен в ссылку в Норильск, где играл на сцене драматического театра до 1953 года. Среди коллег тогда рядом со Жженовым оказались артисты первой величины: Евдокия Урусова и Иннокентий Смоктуновский, который в начале войны попал в плен и скрывался на севере после побега. Лишь два года спустя Жженов добился реабилитации и вернулся в родной Ленинград, решив захлопнуть за собой дверь в прошлую жизнь. Про лагерь Георгий Степанович ничего не рассказывал, и советские люди в первый раз узнали о его судьбе, лишь читая рассказ Саночки.
Когда Георгию Жженову поступило предложение из театра имени Моссовета, он, не раздумывая, переехал в Москву и начал жить с чистого листа: другой город, другая сцена, другая семья. Подоспели и роли в кино: трилогия о немецкой разведке Сатурн, главная роль в Ошибке резидента. Спустя несколько лет актер повторил и даже превзошел свой успех, сыграв командира экипажа в фильме Экипаж. Запомнились зрителям и его героическая роль в картине Горячий снег, а уж сцена погони милиционера-Жженова за угонщиком-Смоктуновским и вовсе стала хрестоматийной!
Актер отметил свое 90-летие на сцене театра имени Моссовета, ставшего для него родным. Попрощался... В декабре 2005 года артиста не стало. В документальном фильме Георгий Жженов. Агент надежды о нем вспоминают дочь Марина Жженова, режиссер Александр Митта, актеры Михаил Ножкин и Леонид Евтифьев, театральный критик Борис Поюровский, космонавт Алексей Леонов и другие.