Искатели Ход слоном

В 1740 году, незадолго до смерти Анны Иоанновны, в холодную Россию из Персии вместе с дипломатическим посольством отправилось 14 слонов! Персидское посольство было согласовано с Остерманом, который ведал внешней политикой России. Но вот слоны - были ли они согласованы? И сегодня любой зоопарк страны, в которой не водятся слоны, обходится парой-другой тропических великанов. В цирке их может быть чуть больше. Зачем столько слонов России в ХVIII веке? 14 неповоротливых теплолюбивых гигантов в промозглом Петербурге - только для поднятия престижа императорского двора? Может быть, слоны понадобились с какой-то практической целью? Или цель была политической? В чем же кроется причина появления целого стада слонов в России?