Михаил Кононов. Начальник Бутырки

Начальник Чукотки, чудаковатый революционер Бычков из одноименного фильма и флегматичный Нестор Петрович из Большой перемены - эти роли принесли Михаилу Кононову известность, а он считал своим достижением Фому в Андрее Рублеве Тарковского. Всю жизнь кинематограф так и будет эксплуатировать лишь одну его актерскую краску... В начале семидесятых годов прошлого века Мосфильм получил партийное задание - внедрить в массовое сознание мысль о том, что в школах рабочей молодежи учатся талантливые люди. И Госкино решает снять пропагандистскую картину Приключения школьного учителя. Выполнить партийное поручение доверяют Алексею Кореневу, который подходит к решению идеологической задачи настолько творчески, что даже обещает в одном из интервью сделать свое кино веселым. Советские преподаватели Коренева не поняли и обратились в Минобразования с протестом: не дадим насмехаться над учительством! Но отчаянный режиссер от своей затеи не отступился и даже объявил в киногруппе конкурс на лучшее название. Приз, бутылку коньяка, выиграл оператор Анатолий Мукасей, с подачи которого и появилось название Большая перемена. Сначала учителя истории Северова предложили сыграть Андрею Мягкову, и пробы с его участием очень понравились худсовету. Но актер вдруг потребовал, чтобы в фильм взяли и его супругу актрису Анастасию Вознесенскую, а это было невыполнимо. Так сценарий Большой перемены и попал в руки Михаилу Кононову. На роль Нестора Петровича (ее сегодня считают самой удачной работой актера) его заставила согласиться только безработица.
Кононов всегда мечтал снять свое кино, несмотря на то, что сыграл более чем в 60-ти чужих картинах. На какое-то время спасение от однообразных ролей актер нашел на сцене Малого театра, но критиковать народных артистов там было не принято... В середине 90-х годов Михаил Кононов продал свою квартиру в Москве и уехал с семьей обживать деревню Бутырки. Он прожил там много лет душа в душу с местными жителями, и его даже любовно окрестили начальником Бутырки. А потом было нелегкое возвращение в Москву... О творчестве и личной жизни Михаила Кононова будут вспоминать Анатолий Мукасей, Александр Пороховщиков, Ярослав Барышев, Наталья Гвоздикова, жители деревни Бутырки.