Юрий Никулин. Я не трус, но я боюсь!

Артисты знают, как сложно играть сцену с животными - такие они органичные. А вот Юрий Никулин был настолько правдив и естественен в кадре и на арене цирка, что даже братья наши меньшие не могли его переиграть. Но эта органика давалась ему непросто. Почему артист так сложно входил в образ и часто отказывался от интересных ролей в кино? Свою версию предложили авторы документального фильма Юрий Никулин. Я не трус, но я боюсь!
В канун новогоднего праздника на телеканале ТВ Центр будет много любимого всеми Никулина. Телезрители увидят его в гайдаевских комедиях Пес Барбос и необычный кросс и Самогонщики, в документальном фильме. Авторы фильма, конечно, неслучайно выбрали в качестве названия бессмертную цитату Семена Семеновича Горбункова из Бриллиантовой руки. В ней, как в капле воды, отражены все сомнения и духовные искания великого артиста. Все, кто его знал, отмечают, что Никулин, в отличие от многих своих цирковых и киношных коллег, всегда себя немного недооценивал.
1957 год. Съемочная площадка фильма Девушка с гитарой. Пиротехник-неудачник - первая роль Юрия Никулина в кино. После команды Камера-мотор! 36-летний цирковой артист не может произнести ни единого слова. На глазах рушилась его мечта детства! Зажим перед камерой был таким, что сводило челюсти и подкашивались ноги. Никулин переживал, что поддался уговорам жены и решился на съемки... Как рассказывают авторы фильма, это происходило с ним еще не раз. Ему приходилось преодолевать страх и неуверенность в себе на протяжении практически всей жизни.
По-настоящему актера Юрия Никулина зрителям открыла комедия режиссера Леонида Гайдая Пес Барбос и необычный кросс. Юрию Владимировичу на тот момент было уже 40 лет, и он вполне уверенно чувствовал себя в цирке в клоунском амплуа, но в кино заметных работ еще не случилось. И вот фильм Гайдая. Смешное, по выражению режиссера, лицо Никулина украсили длинными ресницами, которыми он растерянно хлопал. Вскоре троица Трус, Балбес и Бывалый стала не просто популярной, а культовой.
В роли Балбеса Никулин снялся в фильмах Операция Ы и другие приключения Шурика и в Кавказской пленнице, или Новые приключения Шурика. Сценарий последней картины актеру не понравился, и он поначалу отказался сниматься. Гайдай уговорил его лишь на том условии, что на съемках артистам будет позволено импровизировать. Так и случилось. Как вспоминает Наталья Варлей, атмосферу на съемочной площадке задавали Никулин и Вицин. Например, сцена с большим шприцом, которым кололи персонажа Моргунова, была придумана именно Юрием Владимировичем.
Глядя на комедийных растяп, воплощенных Никулиным на киноэкране, трудно поверить, что этот человек прошел войну. И не одну. Он ушел в армию сразу после школы в 1939 году. Попал на Финскую. Потом - Великая Отечественная... Но дар смешить был у него всегда. Служить в армию рядовой Никулин отправился с блокнотом, в котором было около 600 анекдотов. Он старательно собирал и записывал их, начиная со школы. Именно с анекдотов, которые Юрий Владимирович рассказывал товарищам на войне, он начал свою биографию клоуна и актера.
Скромный, неприхотливый, он сомневался в себе всю жизнь. И при этом снялся в 65 фильмах, написал несколько книг и построил цирк. Стал поистине народным артистом, которого некем и нечем заменить.
Почему во время съемок Бриллиантовой руки в народе пошел слух, что Никулин умер? Какой реквизит для фильма Кавказская пленница актер принес с собой из цирка? Кто смог уговорить артиста-ветерана сыграть фронтовика в фильме Алексея Германа Двадцать дней без войны, и почему функционеры Ленфильма не хотели утверждать его на эту роль? После какого случая Гайдай перестал приглашать артиста в свои фильмы?
О своем любимом киноактере, клоуне, а для некоторых и учителе в фильме расскажут Наталья Варлей, Михаил Боярский, Леонид Каневский, Александр Панкратов-Черный, Юрий Стоянов, сын Юрия Владимировича Максим Никулин и внук Юрий.